CIVICUS s’entretient avec Nay Lin Tun, un médecin qui se porte régulièrement volontaire auprès des équipes de secours dans les zones d’urgence de la ville de Yangon au Myanmar. Depuis que l’armée a pris le pouvoir par un coup d’État le 1er février 2021, elle a lancé une répression brutale contre le Mouvement de désobéissance civile (MDC), un mouvement de protestation qui s’est étendu à tout le pays et au sein duquel les professionnels de la santé ont joué un rôle clé.
Depuis le coup d’État, Nay Lin Tun est en première ligne pour soigner les manifestants blessés par les forces de sécurité. Il a précédemment travaillé dans l’État de Rakhine, où il fournissait des soins de santé communautaires mobiles à la population Rohingya et à d’autres personnes déplacées à l’intérieur du pays dans les zones touchées par le conflit. Il a également participé à la campagne Goalkeepers Youth Action Accelerator, qui vise à accélérer les progrès vers les objectifs de développement durable des Nations unies.
Quelle est la situation depuis le coup d’État ? Comment le système de santé a-t-il été affecté ?
Depuis le 1er février, date du coup d’État militaire, nos vies sont plongées dans l’obscurité : l’accès à Internet, la liberté d’expression, la liberté d’opinion et tous nos droits humains fondamentaux ont été bafoués. Je ne peux pas croire qu’un tel coup d’État militaire puisse encore se produire au 21e siècle. Chaque jour, nous vivons dans la peur constante d’être arrêtés ou tués sans raison.
Les gens étaient déjà dans un état de désespoir avant le coup d’État en raison des difficultés sociales et économiques liées à la pandémie de COVID-19. Ils espéraient que leurs activités reprendraient et se développeraient à mesure que le nombre d’infections au COVID-19 diminuerait au Myanmar. Aujourd’hui, avec le coup d’État militaire, ces espoirs ont été anéantis. Les gens ont dit qu’ils préféraient mourir en se battant pour un avenir démocratique plutôt que de vivre sous une junte militaire.
Presque tous les départements et ministères du gouvernement sont fermés parce que le MDC boycotte tous les services liés à l’armée et encourage les grèves et les arrêts de travail des fonctionnaires et autres travailleurs. Les services de santé se sont tous effondrés.
Plus inquiétant encore, les mécanismes de prévention et de contrôle du COVID-19 se sont également arrêtés depuis le coup d’État, tout comme la campagne de vaccination. Les autorités ont acheté 30 millions de doses de vaccin COVID-19 au gouvernement indien, qui ont été expédiées en avril. Mais les données montrent une énorme disproportion entre ceux qui ont reçu la première dose et ceux qui ont effectué la seconde : 1,54 million de personnes ont reçu le vaccin COVID-19 une fois, mais seulement 0,34 million ont été vaccinées une seconde fois. Cela démontre l’échec du programme de vaccination COVID-19. En outre, le système de surveillance COVID-19 a été lent et ses capacités de test sont faibles. Cela met de nombreuses personnes en danger au cas où une troisième ou quatrième vague de COVID-19 atteindrait le Myanmar.
Comment les agents de santé réagissent-ils à la pandémie et au coup d’État ?
Les professionnels de la santé du Myanmar ont fait preuve de force et d’engagement, et ont été salués comme des héros depuis le début de l’épidémie de COVID-19 en 2020. À l’époque, les ressources étaient insuffisantes pour traiter les personnes infectées et les cas ont commencé à augmenter ; selon le site web du ministère de la santé et des sports, les décès ont atteint un total de 3 209, un chiffre mis à jour le 4 mai 2021. Grâce à nos admirables héros de la santé et à un bon leadership, depuis la fin de 2020, la courbe des infections au COVID-19 a diminué, et dans la dernière semaine de janvier 2021, les habitants du Myanmar ont commencé à recevoir les vaccins. Le Myanmar est le troisième pays à avoir mis en place un programme de vaccination contre le COVID-19 dans la région de l’ANASE (Association des nations de l’Asie du Sud-Est), juste après des pays plus développés comme l’Indonésie et Singapour.
Mais toutes ces évolutions positives ont été détruites du jour au lendemain. Le 1er février, tous les représentants élus du gouvernement, y compris la conseillère d’État Daw Aung San Suu Kyi, ont été arrêtés. La population n’a pas voulu accepter cette prise de pouvoir par une junte militaire abusive, et manifeste son indignation dans les rues. Les forces militaires ont brutalement réprimé les manifestations à l’aide d’armes létales et de balles réelles. Cela a entraîné la mort de 769 personnes au 4 mai, selon l’Association d’aide aux prisonniers politiques (AAPP). En réponse au coup d’État militaire, les travailleurs publics ont quitté leur emploi pour rejoindre le MDC. Ce sont les professionnels de la santé du ministère de la santé qui ont lancé ce mouvement, suivis par ceux des autres départements et ministères.
En conséquence, les militaires ont pris pour cible les fonctionnaires impliqués dans le mouvement de protestation du MDC, et ceux qui le soutiennent. Ils ont tenté de les arrêter en utilisant une nouvelle disposition du code pénal, la section 505A, qui peut être utilisée pour punir les commentaires relatifs à l’illégitimité du coup d’État ou du gouvernement militaire, entre autres infractions. Ceux-ci sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans d’emprisonnement.
Ce faisant, les militaires ont fait passer les travailleurs de la santé du statut de héros à celui de criminel du jour au lendemain. Le porte-parole militaire de l’équipe d’information du Tatmadaw, le général de brigade Zaw Min Tun, est allé jusqu’à accuser les médecins du gouvernement qui ont interrompu leurs services après avoir rejoint le MDC, de tuer des gens de sang-froid.
En réalité, les médecins du MDC aident la population de diverses manières, par exemple en fournissant des traitements gratuits dans des hôpitaux privés et des cliniques gratuites, en effectuant des visites à domicile et en offrant des conseils par téléphone. En raison du coup d’État militaire, la population a été confrontée à de nombreuses difficultés et à l’insécurité de jour comme de nuit. Un couvre-feu est en vigueur de 20h00 à 06h00 dans tous les États et régions, à l’exception de l’État de Rakhine. En outre, Internet est bloqué pour ceux qui y accèdent par le biais de cartes SIM et de services Wi-Fi ; en conséquence, la plupart des gens n’ont pas accès à Internet et le flux d’informations est restreint. Toutes ces conditions ont eu un impact majeur sur la capacité des gens à atteindre les services de santé à temps.
Quels risques encourent les travailleurs de la santé en exprimant leur opinion ?
Actuellement, tous les médecins qui aident les manifestants anti-coup d’État risquent d’être arrêtés, et ceux qui ont rejoint le MDC figurent sur une liste de personnes recherchées pour être arrêtées. Jusqu’à présent, selon les données de l’AAPP, plus de 4.700 personnes, dont des dirigeants élus, des commissaires électoraux, des manifestants antigouvernementaux, des enseignants, des médecins, des journalistes, des écrivains, des artistes et des civils, ont été arrêtées depuis le coup d’État. Par conséquent, lorsque nous manifestons, nous courons un risque élevé d’être arrêtés à n’importe quel moment, n’importe quel jour, n’importe où.
Selon les derniers rapports, même les cliniques caritatives gratuites ne sont plus autorisées à accepter les médecins du MDC ou à traiter les patients blessés. L’armée s’en prend également aux hôpitaux privés, les obligeant à fermer et détenant leurs médecins s’ils acceptent les consultations des médecins du MDC.
Avez-vous été témoin de violences militaires contre des civils ?
Dans la soirée du 9 avril, des informations ont fait état de dizaines de morts parmi les forces de sécurité dans la ville de Bago, à quelque 80 kilomètres au nord-est de Yangon, après avoir déployé des armes lourdes et des grenades pour disperser des manifestants qui tenaient des barricades. Avant le lancement de l’opération à Bago, les forces armées avaient bloqué les routes, empêchant les ambulances de venir chercher les blessés, dont beaucoup ont finalement été conduits dans l’enceinte d’un monastère.
Au moins 80 personnes sont mortes à Bago ce jour-là, mais le bilan définitif ne sera probablement jamais connu. Une autre chose que nous ne saurons probablement jamais est combien de blessés sont morts parce qu’ils n’ont pas été soignés. Je suis arrivé à Bago trois jours plus tard pour aider à soigner les blessés. C’était une tâche difficile. De nombreux manifestants blessés se sont cachés de peur d’être arrêtés s’ils cherchaient à se faire soigner. On nous a également dit que les forces de sécurité avaient détenu des travailleurs médicaux bénévoles.
En tant que volontaire médical de première ligne, j’ai régulièrement été témoin de la brutalité des opérations de la junte visant à disperser les manifestants. La première fois, c’était lors d’une manifestation près de l’université de technologie de Thanlyin, dans le sud-est de Yangon, le 9 mars. Les troupes avaient occupé le campus, et les étudiants manifestaient pacifiquement pour exiger leur départ. Les forces de sécurité ont soudainement ouvert le feu à balles réelles, blessant plusieurs personnes. Nous avons commencé à soigner certains blessés dans un endroit sûr, non loin du lieu de la manifestation, mais les soldats sont arrivés à proximité, et nous avons rapidement dû évacuer les patients vers un autre endroit. Heureusement, nous avons réussi à les mettre en sécurité et à continuer à les soigner.
Comment la communauté internationale peut-elle soutenir les agents de santé ?
Les attaques contre les installations et le personnel de santé doivent être documentées par les agences nationales et internationales. Nous avons la chance que l’Organisation mondiale de la santé dispose d’un système de suivi des attaques contre les installations et le personnel de santé, qui sont enregistrées quotidiennement. Entre le 1er février et le 30 avril, au moins 158 attaques ont été perpétrées contre des établissements de santé, des véhicules, du personnel et des fournitures, ainsi que des patients, faisant 11 morts et 51 blessés. Ces données aident à comprendre l’ampleur du problème et peuvent guider la conception d’interventions visant à prévenir et à répondre aux attaques. Mais il n’y a pas d’organisation chef de file au Myanmar qui puisse agir pour prévenir les attaques et les violences contre les travailleurs de la santé. Il faut donc que la pression internationale s’exerce sur les autorités du Myanmar et que les organisations humanitaires internationales prennent ce problème au sérieux.
La communauté internationale doit se joindre à nous pour condamner les attaques contre les installations et les travailleurs de la santé et se joindre aux travailleurs de la santé du Myanmar pour dénoncer fermement tous les actes de discrimination, d’intimidation et de violence contre les travailleurs et les installations de la santé. Un soutien aux professionnels médicaux de première ligne sous forme de médicaments et d’autres aides d’urgence serait également le bienvenu.
Quel est votre espoir pour le Myanmar ?
J’attends avec impatience le jour où tous nos travailleurs de la santé seront pleinement respectés, conformément à leur rôle professionnel. Dans d’autres pays, les professionnels de la santé ont également organisé des manifestations contre le gouvernement, mais leurs gouvernements ont discuté avec eux et conclu des accords pour mettre fin aux protestations, car les travailleurs médicaux s’occupent de millions de patients et, dans une démocratie, leurs protestations peuvent avoir un impact sur les élus. C’est pourquoi les grèves des professionnels de la santé dans d’autres pays n’ont pas duré longtemps.
Au Myanmar, c’est le contraire qui se produit. L’armée a déclenché une répression brutale contre les médecins en grève et a arrêté des travailleurs de la santé. Les médecins qui participent au MDC peuvent être condamnés à des peines allant jusqu’à trois ans de prison. Des médecins du MDC ont également été détenus à leur domicile et même dans leurs cliniques alors qu’ils soignaient des patients. Ce sera donc un jour très important pour tous les travailleurs médicaux du Myanmar lorsque nous obtiendrons le plein respect pour notre travail.
Nous aspirons également à disposer d’un organisme professionnel capable de protéger tous les travailleurs de la santé contre les attaques. L’Association médicale du Myanmar et le Conseil médical ont été les témoins silencieux de l’arrestation de nos frères et sœurs du secteur médical. Nous devrions être pleinement protégés par une association médicale forte.
Enfin et surtout, selon l’éthique médicale reflétée dans le serment d’Hippocrate, nous avons le devoir absolu d’assurer la sécurité des patients nécessitant un traitement. Traiter des patients en cas d’urgence ne peut être considéré comme un crime. Cependant, nos équipes médicales sont susceptibles d’être arrêtées pour avoir fourni des soins médicaux. Nous souhaitons qu’un jour, tous nos travailleurs médicaux soient libres de fournir des soins sans contrainte.
L’espace civique au Myanmar est classé « réprimé» par le CIVICUS Monitor.