Par Anna Kolotovkina, stagiaire CIVICUS dans le domaine des ressources pour la société civile, volontaire sociale et militante.
J'ai parlé une fois avec une femme qui aide les sans-abri depuis de nombreuses années en Sibérie, en Russie, où je vis. Elle et d'autres volontaires se coordonnent entre eux pour préparer et livrer des repas chauds, collecter et donner des vêtements et des médicaments, et aider ces personnes à obtenir des documents, un logement et du travail. Ils se surpassent vraiment pour faire ce travail. Lorsque je lui ai parlé de la possibilité de demander un soutien financier en tant qu'organisation bénévole, elle a souri avec incrédulité et a dit : "Sommes-nous une organisation ? Nous ne sommes que des gens qui ont bon cœur".
Ses propos m'ont impressionnée. L'été dernier, les volontaires ont joué un rôle clé dans l'extinction des énormes incendies de forêt qui ont touché la Sibérie, alors que les responsables de l'Etat ont déclaré que la lutte contre ces incendies n'était "pas économiquement rentable". La situation est similaire en Australie, où des milliers de pompiers volontaires, de particuliers, d'ONG et d'organisations de la société civile (OSC) mènent des actions d'urgence face au plus grand incendie de forêt de l'histoire de l'Australie.
Il s'avère que les "personnes ayant bon cœur", notamment les bénévoles, les militants, les groupes communautaires et les OSC du monde entier, résolvent des problèmes sociaux, économiques et environnementaux que les États ne tentent pas de résoudre, ou qu'ils abordent mal. Ce sont aussi les courageux qui défient la corruption, protègent les droits humains et défendent la justice climatique et les populations les plus vulnérables.
Ces personnes devraient être considérées par elles-mêmes et par les autres comme des sujets clés de financement et de soutien. Le problème est qu'en réalité, ils n'ont pas un accès suffisant aux ressources et que les pratiques de financement courantes les excluent bien souvent.
Seuls 15 % de l'aide publique au développement (APD) fournie par les États du monde entier sont dirigés ou acheminés par l'intermédiaire des OSC, et moins de 1 % va directement aux OSC du Sud. Trop souvent, les principales sources de financement du développement et de la philanthropie ne donnent pas la priorité aux groupes de base et aux petits groupes, ou aux efforts des citoyens qui remettent en question le statu quo, mais tendent à favoriser les organisations plus importantes et du Nord.
Ironiquement, certaines ressources existantes et certains donateurs qui fournissent ce type de soutien sont difficiles à trouver. Les informations les concernant et fournies par eux ne sont pas très accessibles à ceux qui en ont le plus besoin. Cela m'est apparu clairement lors de la cartographie et du profilage des donateurs pendant mon stage à CIVICUS, l’Alliance mondiale de la société civile.
Nous avons établi un répertoire des donateurs, des ONG internationales et d'autres entités qui fournissent des fonds et des ressources non financières aux militants, aux OSC et aux groupes de la société civile de petite taille et moins formels, en particulier ceux situés dans le Sud. CIVICUS publiera ce répertoire en plusieurs langues afin de le rendre plus accessible à ceux qui luttent pour obtenir ce type d'informations.
Pendant 4 mois, près de 200 sites web d'entités soutenant la société civile. J'ai recueilli des informations pour créer leurs profils, je les ai contactés et j'ai demandé l'autorisation de les inclure dans le répertoire. Cet exercice m'a permis d'expérimenter directement certains des obstacles rencontrés par les groupes susmentionnés dans la recherche d'un soutien et d'un financement appropriés
Commençons par la barrière de la langue : la moitié des sites web que j'ai consultés n'étaient disponibles qu'en anglais, même lorsque les organisations avaient pour objectif de fournir une aide dans des pays non anglophones. Cela limite clairement l'accessibilité des informations et des possibilités pour un nombre considérable d'activistes et d'OSC dans certains pays d'Europe de l'Est, d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine qui ne parlent pas pleinement ou suffisamment l'anglais pour naviguer sur les sites web à la recherche d'informations spécifiques ou pour remplir les demandes de soutien.
L'obstacle suivant auquel j'ai été confrontée était un peu inattendu. J'ai été incapable d'ouvrir environ cinq sites web parce que l'accès aux utilisateurs ayant une adresse IP russe était limité par ces organisations ou par des restrictions apparemment fixées par mon pays. Cela m'a fait réfléchir au nombre de personnes dans le besoin mais situées dans des pays avec des limitations similaires... J'ai surmonté ce problème en utilisant un serveur proxy configuré par notre expert en technologie. Mais eux peuvent-ils faire la même chose?
Je me suis également rendue compte que les informations fournies par les organisations de financement et de soutien sur leurs sites web n'étaient pas toujours complètes ou utiles. Dans près de 50 % des sites web, j'ai passé 5 à 7 minutes à rassembler toutes les informations nécessaires pour comprendre leurs activités, le type de soutien offert, leurs groupes cibles, les critères de sélection et les processus de candidature, entre autres. Mais pour les autres cas, j'ai passé 15 à 20 minutes, parfois plus, et je me suis retrouvée avec de grandes questions : s'agit-il d'un fonds ou non ? Comment, qui et quand les gens peuvent-ils accéder au soutien offert ? Beaucoup n'ont même pas fourni les informations de base telles que des numéros de téléphone ou des adresses électroniques.
Plusieurs entités fournissant une assistance, des fonds et d'autres ressources de réponse rapide aux défenseurs des droits humains ou aux groupes confrontés à des situations d'urgence, des menaces et des situations à haut risque (telles que des menaces de mort et des emprisonnements injustes) liées à leur activisme, n'ont pas précisé d'informations cruciales sur les délais de réponse, la durée de l'assistance offerte ou les critères de sélection.
Enfin, de nombreuses organisations n'acceptent pas les demandes spontanées de soutien, mais ne l'annoncent pas clairement sur leur site web ! Ce fait, ainsi que les critères de sélection, devraient toujours être inclus et mis en évidence sur les sites web afin d'épargner du temps, des efforts et des frustrations à ceux qui cherchent et ceux qui fournissent de l'aide.
Ces obstacles peuvent sembler minimes à certains, mais nous devrions penser aux activistes et aux organisations qui n'ont pas le temps de surfer sur le web pendant des heures ou des jours parce qu'ils sont confrontés à des situations urgentes ou sont trop occupés à faire du travail de terrain et n'ont pas de personnel dédié à la collecte de fonds. D'autres peuvent également ne pas avoir les compétences (langue, informatique) ou les outils nécessaires (logiciels, bon accès à Internet, base de données de contacts). Et beaucoup d'autres, comme la femme bénévole de ma ville, ne savent même pas ou ne croient pas qu'ils peuvent prétendre à un financement.
Il y a un long chemin à parcourir pour démocratiser l'accès aux ressources pour la société civile, mais nous pouvons commencer ou accélérer ce chemin en démocratisant l'accès à des informations pratiques et de qualité sur les ressources existantes et la manière dont elles sont fournies.